Una propietaria francesa permitió de palabra que su vecino atravesara su terreno para facilitar la llegada de materiales durante unas obras. Lo que en principio iba a ser un favor temporal se prolongó durante 12 años y acabó provocando un conflicto cuando llegó el momento de vender la propiedad.
El vecino estaba construyendo una ampliación y su propio acceso era demasiado estrecho para los vehículos que transportaban los materiales. Pasar por la finca contigua parecía la solución más sencilla, por lo que ambos llegaron a un acuerdo verbal, sin fijar ningún plazo ni dejar por escrito las condiciones del permiso.
Las obras duraron unos meses y, aunque después las entregas de material se hicieron menos frecuentes, el paso continuó utilizándose. Con los años, el vecino llegó incluso a acondicionar el camino con piedras y a instalar un portal en la entrada, lo que dio al acceso una apariencia cada vez más permanente.
El problema surgió 12 años después, durante la venta de la propiedad. Un geómetra hizo constar que el camino se utilizaba de manera habitual y el nuevo comprador interpretó que podía tratarse de un derecho de paso ya adquirido.
La ausencia de un documento que acreditara el carácter temporal del permiso acabó generando una disputa sobre si aquel paso seguía siendo un simple favor entre vecinos o se había convertido en un derecho.
Utilizar el camino durante años no es suficiente
Aunque el vecino llevara 12 años utilizando el camino, el tiempo transcurrido no basta por sí solo para convertir aquel permiso en un derecho de paso. La legislación francesa distingue entre un acceso tolerado por el propietario y un derecho permanente sobre el terreno.
El artículo 691 del Código Civil francés incluye el derecho de paso entre las denominadas servidumbres discontinuas y establece que, para reconocerlas, es necesario un título. Es decir, el hecho de que la propietaria hubiera permitido durante años que su vecino atravesara la finca no significaba automáticamente que este hubiera adquirido ese derecho.
El camino acondicionado, el portal instalado en la entrada o la ausencia de protestas podían tenerse en cuenta a la hora de analizar el conflicto, pero ninguno de estos elementos bastaba por sí solo para demostrar que existía un derecho de paso.
Hay una excepción importante: que la finca del vecino no tuviera una salida suficiente a la vía pública. En ese caso, el artículo 682 del Código Civil francés permite solicitar un paso por una propiedad vecina aunque no exista un acuerdo previo entre sus dueños.
La importancia de dejar el permiso por escrito
La venta de la propiedad puso de manifiesto el problema de no haber documentado aquel acuerdo. Después de 12 años de uso y con un camino ya acondicionado y un portal en la entrada, resultaba mucho más difícil demostrar que todo había comenzado como un simple favor entre vecinos.
Nada de esto quedó por escrito. No se fijó cuánto tiempo podría utilizarse el camino ni qué ocurriría una vez terminadas las obras. Doce años después, con un portal instalado y el acceso ya acondicionado, demostrar que todo había comenzado como un simple favor era mucho más complicado.